Произошедшие катастрофы в 2002 году, вовлекая Lockheed C-130A Hercules и Объединенного Капера PB4Y-2, более старые танкеры были не пущены в американскую Лесную службу (USFS), контракты постепенно сократили два года спустя. В результате федеральный флот уменьшился от 44 самолетов к простым 20. Все, что оставили, было P-3 Orions от Аэро Союза и P2V Neptunes Воздуха Авиации и Миндена Нептуна. Потребность в новом поколении воздушных танкеров была очевидна, но претендентов было недостаточно.
В то время как самолеты с 1950-х крепкие и надежные с толстыми крыльями, идеально подходящими для полетов низкого уровня, современные самолеты оптимизированы для круиза высокого уровня, и поэтому менее подходящие. Десантные самолеты, такие как Бомбардир 415, не рассмотрели, потому что использование замедлителя - главный способ бороться с огнями в США. Это вызвано тем, что есть много мест, где легче найти взлетно-посадочную полосу, откуда Вы можете снова наполнить самолет с замедлителем мобильной станции перезагрузки, чем это должно выкопать воду.
Первая деятельность, которая преобразует BAe 146 в пожарный самолет, началась в начале 2004, когда американский оператор, Воздух Миндена проводил летные испытания с Tronos-находящимся-в-собственности 146-100, N81HN (c/n E1081), был членом экипажа летчиком-испытателем BAe Систем и Воздушным Руководителем Миндена Летчик-испытатель в совместно финансируемом осуществлении. Они сосредоточились на обработке и маневренности, чтобы утвердить летающие качества типа для противопожарной миссии. Самолет был оснащен 10-тонным (9,072-килограммовым) грузом и занялся полетами низкого уровня, чтобы моделировать миссии.
После этой успешной кампании летного испытания Воздух Миндена и Тронос объявили о преобразовании BAe 146-200 N606AW (c/n E2033), который начался в 2005. В то время, построенный британцами самолет становился более доступным на подержанном рынке и за доступные цены. РАЗВИТИЕ, Основанное в 2001, Тронос - британский лизинг самолетов, главная модификация и фирма по обслуживанию, специализирующаяся в 146 и RJ с его конверсионной деятельностью, базируемой в Аэропорту Саммерсайда в Острове Принца Эдуарда, Канада. Воздух Миндена был одним из подрядчиков американской Лесной службы и базируется в Аэропорту Миндена-Tahoe, Невада. В 2007 преобразование N606AW было оставлено, и незаконченный самолет позже пересмотрен.
Между тем Tronos развивал свои собственные планы относительно воздушных танкеров и дизайн для справочного удостоверения (STC), и работа возобновились на другом BAe 146-200, N608AW, который скоро стал N146FF. Это было оснащено 3,000 американских девочек (11,356lit) бак, который помещает его в Категорию 1 из Межведомственного Воздушного Совета по Танкеру (IAB) классификация. IAB - комитет, отвечающий за рассмотрение всех данных относительно воздушных танкеров – фиксация стандартов, утверждение их работы и одобрение использования после оценки. Система снижения, выбранная для самолета, подобна принятому на Boeing 747 Supertanker Вечнозеленого растения: будучи подвергнутым давлению, в то время как в полете, замедлитель пропущен через носики низа живота, только позади главного посадочного устройства.
Эта сложная система обладает преимуществом не требования основной и тяжелой структурной модификации. Однако это намного менее убедительно, чем традиционные двери для прямых снижений, в которых прямой взрыв жидкой массы так же важен как количество воды, пены или используемого замедлителя – но эффективно потянуть замедляющие линии, которые используются, чтобы содержать огни.
Новый танкер сделал свое первое испытание методом сбрасывания 28 октября 2009 в Канаде, в то время как в пределах того же самого времени системы BAe, работающие с другими операторами воздушных танкеров, провели ряд летных испытаний в низкой высоте с BAe 146-200 G-BRXT (c/n E2115) в Шотландии, чтобы утвердить поведение самолета для противопожарных миссий.
