Их уже давно пытаются делать. Считается, что первым был американец Глён Кёртис. Его машина полетела ещё в 1917 году. Невысоко и недалеко. Но всё же. Идея оказалась заразительной, очень многие включились в эту автомобильную гонку к облакам. И она до сих пор продолжается. Кто же первым создаст реальную машину, которая поможет автомобилистам сделать первый шаг в небо? Кто выиграет эту историческую гонку?
Германия. Ганновер. Если он не кружит в небе, непременно крутит что-нибудь в своей мастерской. Михаэль Вернер исключительный, он не только профессиональный механик, ещё мотогонщик, паропланерист. И всё это с чемпионскими титулами. В ближайшее время Михаэль, вероятно, прославится ещё больше. Десять лет назад он включился в гонку по созданию летающей машины. И она у него почти готова. "Всё уже отлично работает, но выглядит пока уродливо", утверждает изобретатель. Моторный пароплан, способный и летать, и ездить по дорогам, как автомобиль. Отсюда и название парокар. Именно в этом аппарате Михаэль пробует воплотить детскую мечту о летающей машине. Он увидел её десятилетним мальчиком в кино. Конструкция облегчённая (вес 300 кг). Алюминиевый каркас, хитроумная подвеска. Одной из опор колеса служит приводной вал. И крутит, и держит одновременно. Хорошая экономия веса. Колёс всего три. С четвёртым пришлось бы регистрировать как автомобиль, а в таком виде аппарат вписывается в мотоциклетную категорию. Не нужно проходить краш-тесты. Летающей машине уже выдали регистрационный номер. Можно на дорогу. Заправляется обыкновенным 95-ым бензином. Первый серьёзный выезд решили сделать под объективами российского телевидения.
Нидерланды. Рамсдонксвер. PAL-V это, пожалуй, самый громкий европейский проект воздушно-наземного гибрида и один из лидеров гонки. Главный инженер Майк Стекеленбург использовал тот же подход, что и Михаэль Вернер. Три колеса, мотоциклетная категория. Винт полностью вмещается на крыше, хвост задвигается внутрь. Всё это позволяет сделать машину компактной во время движения по дорогам. Лёгкий и прочный карбоновый корпус защищает пассажиров со всех сторон. PAL-V вмещает двоих. Кресла стоят друг за другом. Ключ от летающей машины по размерам даже меньше, чем ключ от почтового ящика.
Главный конкурент PAL-V в Соединённых Штатах. Terrafugia Transition ещё один лидер гонки. Уже несколько раз эта машина обещала выйти победителем. Её официальные продажи намечались на 2009, потом на 2010, 2011 и 2012 годы. У желающих купить брали даже первые взносы по 10 000 долларов. И они до сих пор ждут. Сейчас производители говорят, что намерены поработать ещё над улучшением машины. Старт продаж в очередной раз откладывается. У PAL-V есть все шансы обогнать своего основного конкурента.
Крис Клок - один из разработчиков PAL-V. Доверить машину может только себе. Говорит, её разработка обошлась в 6 000 000 евро. Инженеры хорошо потрудились над подвеской. Машина легко вписывается в самые крутые повороты. Весит PAL-V примерно 800 кг и легко разгоняется до 180 км/ч. Может ли аппарат Михаэля Вернера продемонстрировать те же скоростные качества? Опыт показал, что его машина может разогнаться до 160 км/ч. Двигатель, редуктор, подвеска достойно прошли испытание скоростью. Ни перегрева, ни других сбоев. Следующий этап полёт. Всего несколько минут требуется на то, чтобы из этого покорителя автобанов сделать летательный аппарат. С тою же легкостью Михаэль взмыл в воздух. Как машина ведёт себя здесь, ему тоже нравится. Но говорит, что нужно ещё несколько месяцев, чтобы довести парокар до полной готовности. "Первоначально мы создавали его для тех, кто любит активный отдых и любит летать, но сейчас у нас уже есть заказы от полиции, спецслужб. Парокар позволит им контролировать территорию и с воздуха, и на дорогах", - поделился немецкий изобретатель.
