Процесс гидроабразивной обработки полезен для прецизионного прототипирования, резки нескольких деталей из материала, сложных операций резания и операций, которые дополняют станки с ЧПУ. Процесс резки стал более точным, более простым в программировании, более способным в многоосевой резке.
Примером, который обеспечивает все это, является обрабатывающий центр MicroMax от Omax (Kent, Washington).
Во-первых, эта машина имеет размеры и внешний вид стандартного обрабатывающего центра или другого точного станка. Он полностью закрыт, с двумя дверями, которые раздвигаются для доступа к зоне резания. Рабочий стол примерно такой же, как у типичного VMC или токарного станка. Отпечаток этой гидроабразивной машины также похож на другие станки с ЧПУ (примерно 6 футов в ширину, 7 футов в глубину и 7 футов в высоту). С первого взгляда его можно даже не признать абразивной машиной для гидроабразивной резки.
Рабочее пространство составляет 25 дюймов по оси X, 25 дюймов по оси Y и 4,5 дюйма по оси Z. «Режущий инструмент» в абразивном гидроабразивном процессе представляет собой тонкий поток воды высокого давления, который проходит через сопло с очень маленьким отверстием. Для резки плотных или твердых материалов в поток вводится абразивный порошок (обычно гранат).
MicroMax оснащен стандартным соплом Omax 7/15 Mini Maxjet 5, который можно комбинировать с отверстием 0,007 дюйма и 0,015-дюймовой смесительной трубкой (для введения порошка граната) для точности позиционирования, которую, по словам компании, меньше 5 мкм. Еще одна стандартная особенность - режущая головка Tilt-A-Jet, которая автоматически компенсирует тенденцию потока струи воды к разрыву на высоких разрезах, создавая тем самым нежелательный конус.
Эта головка позволяет разрезать равномерную точность сверху вниз. Кроме того, путь гидроабразивной резки можно управлять тремя осями одновременно для трехмерной резки. Максимальная скорость резания составляет 100 ipm.
ЧПУ имеет низкие вибрации, управление тепловым расширениями и бесшумной работой (менее 80 децибел). Однако основной привлекательностью процесса абразивной гидроабразивной обработки является его способность разрезать нержавеющую сталь, титан, углеродное волокно, полиэфир кетон (PEEK), стекло, нитинол, графит, медь, композиты, ламинаты и другие материалы, в том числе те, которые непроводящий или отражающий. Процесс резания оставляет гладкую поверхность без остаточного механического напряжения или вызванных нагревом изменений структуры.
