Согласно контракту между IFC и Cubana de Aviacion, подлежащими доставке антоновы 158 экплатирующиеся на Острове Свободы, должны быть в состоянии работать из аэропортов с высоты выше среднего уровня моря не менее чем 3,000 метров. Чтобы подтвердить соответствие самолета этому потребительскому требованию, стороны согласились выполнить тестирование этих требований на третьем подлежащем доставке самолете. Этот самолет был передан авиакомпании на MAKS ’авиашоу 2013 года, проведенном 27 августа – 1 сентября 2013. На время летных испытаний этот корпус был снабжен оборудованием со специальным испытательным оборудованием для точных измерений и записи данных.
Во время фазы подготовки IFC, Антонов, разработчик двигателя Ивченко и производитель двигателей Мотор Сич, провели совместное исследование возможностей самолета. Совместно они придумывали предложение, чтобы разложить кампанию летного испытания на две фазы. Сначала самолет должен пройти небольшие дистанции в аэропорту с возвышением 3,000 метров, а потом – возобновить тесты в другом аэропорту, возвышение 4,000 метров. Кубинская сторона приняла эти поправки в план.
Международная команда видела все испытания польностью. Сами тесты были выполнены специалистами Антонова. Главный пилот летного испытания Сергей Тросин и летчик-испытатель Андрей Горин были главными героями на сцене. Кроме того, на борту был другой высококвалифицированный летчик-испытатель: Игорь Чернов от государственного Научно-исследовательского института Гражданской авиации (GosNII GA). Наблюдение испытаний проводилось многими инспекторами безопасности полета из России, Украины и Кубы. В соответствии с предшествующим соглашением с кубинской стороной, помощь была обеспечена администрацией аэропорта, управлением воздушным движением и специалистами по обработке грузов самолета в Эквадоре и Боливии.
Первая фаза испытаний провордилась в Эквадоре в период от 8-14 ноября 2013. Много тестов было сделана в аэропорту Латакунги. Это место ранее использовалось, чтобы провести подобное тестирование на Ильюшине-96 и авиалайнерах Tupolev-204. В аэропорту Латакунги есть возвышение по уровню моря 2,806 метров. Во время тестирования температур атмосферного воздуха колебалась между +11 и +21 градусами Цельсия. Отклонение от International Standard Atmosphere (ISA) изменилось между +8 и +18 градусами.
Юрий Островский вспоминает, что главная нагрузка и проверка в Латакунге должны были получить двигатели и вспомогательный блок питания для старта (APU). Различные модели блоков питания самолета пробовали, чтобы получить запуск двигателя с нужными характеристика. Были достигнуты в общей сложности 28 успешных запусков двигателя. В процессе, полная оценка была сделана на всех системах самолета.
Во время тестирования промышленная команда и инспекторы очень близко наблюдали параметры двигателей, изменяющихся с нужным темпам и проходящих временные режимы, а также параметры смазывания и других бортовых систем. Островский утверждает, что двигатели D-436 и AI 450 APU работали согласно описанию и с требованиями руководства самолета и других руководящих документах, доступных для инженеров. На этой стадии испытаний не было зарегистрировано никаких отклонений от нормального функционирования.